大师兄和后面的乡绅一看李经述面带微笑，看来并无恶意，加上以前的官府也不曾为难他们，胆子大了，便跟着他进去了，其他人则被王士珍带人拦在了巡抚衙门外。

　　在西议事厅，大师兄、二师兄等人行礼参拜李经述，行完礼后就座。一位为首的乡绅陈长寿站了起来，他七十岁左右，一身长袍，胡子花白，道：“巡抚大人，我们都是本地的乡绅，大人发布告示，禁止拳会活动，但拳会扶清灭洋，都是忠于朝廷的义士！老朽窃以为官府应该提倡，前任巡抚大人就是这样做的。”

　　“义士？”李经述脸色突然一沉道：“灭洋？你们灭的都是我中国同胞，死的都是中国老百姓！前任巡抚昏庸无知，才被罢免。本官绝不会饶恕！既然诸位都来了，我们就好好算算旧账！”

　　大师兄和二师兄先前没料到官府会追究他们的责任，一听李经述这话，环视议事厅，已经立了不少荷枪实弹的亲兵，这时候想开溜，已经太晚了，心里顿时紧张起来。额头上直冒冷汗。

　　这时，陈长寿说：“大人初到山东，可能还不了解当地的民情，教民大都是洋人的奴才，食洋人的救济粮，就忘了自己是中国人，专门仗势欺压良民，一肚子坏水！那些教民还目无尊长，根本不把我们这些乡绅放在眼里。”

　　“放肆！”李经述厉声喝道：“本官岂会不了解民情？本官曾亲入灾区救灾，知道灾民的苦处！不管是谁的饭，百姓只要家人不被饿死。便比什么都好。据本官了解，大多数教民都守规矩。即便他们有错。生杀大权也只有官府能决定，你们凭什么动用私刑，罔顾人家性命？而且，本官听闻拳民们还劫财，烧毁民房，打家劫舍，眼里还有没有王法？这跟土匪有什么区别？”

　　听李经述的语气越来越犀利，大师兄越来越心慌，答非所问，道：“官府向来袒护洋人和教民，我们非把洋鬼子全灭了不可。”

　　李经述哈哈大笑，道：“就凭你们的几把大刀，能敌得过洋人的枪炮吗？”

　　二师兄拍拍胸脯，道：“大师兄说了，拳民们念了咒语。就自有神助，洋鬼子的枪炮奈何不了我们。”

　　李经述冷笑道：“本官听说，前些日子在德州，拳民杀了官兵，也被官兵杀死二十七个，他们不是刀枪不入吗？”

　　这时，在座的乡绅开始议论纷纷，有人对拳民刀枪不入表示怀疑。大师兄涨红了脸，诡辩道：“被打死的拳民是心不诚，功力不够。”

　　李经述一听，明白了，这话说出了一切邪门歪教或“大师”糊弄人的“秘诀”：“完全信教主说的话，才算心诚，一旦你信了，你就上当受骗了；如果你不信，人家就说你心不诚，达不到效果。这样，他们的谎言就永远不会被拆穿”。不过，李经述

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