们的。”
韩希孟转身，在琉璃灯的烛火中看着郑海珠。
阿珠那最后一句，语含他意，流露出提醒警示，韩希孟岂会不察？
“阿珠，你认为希盈往外说是非？”
“小姐，她不仅仅是个是非精，她对你是笑面虎。顾家那般好，嫁过去的却是你，不是她。她根本不愿意承认你与顾二公子情投意合、天造地设，她对你这桩姻缘的看法只有：我姐姐不就仗着当家的二婶宠她、才寻得这门好亲事嘛。”
“阿珠！你把小丫头想得不堪了些。”
“小姐，她及笄了，不是小丫头。我也不是空穴来风地想出一头笑面虎，是我看到、听到的情形，让我作此定论。”
韩希孟语塞，继而叹口气。
郑海珠于她而言，与其说是女仆，毋宁说是女伴。
这个女伴，很多时候都会发出并不阿谀顺从的声音，韩希孟反倒更敬她几分。
沉吟须臾，韩希孟才说道：“阿盈妹妹本性不坏，爹娘的情形害了她。我当然信你不会信口雌黄，所以这幅绣样成画之前，我也未让她瞧见过，免得生事。最多让她看到我对着那些风景翎毛的倭画描的样子。家中仆妇众多，太瞒着反倒古怪。”
郑海珠道：“小姐与三姑娘是手足，天然地对她宽怀，也是人伦常情。但我是小姐的仆婢，为人臣属的本分，只看主人安危，不虑其他。”
韩希孟扑哧笑了：“晓得晓得，你就是我的门神。哎，但有一桩，只你我二人的时候，你莫要一口一个臣属、仆婢的。虽说如今大明时兴的是长雇，不都是家奴了，但你见过哪家的主人，与自己的长雇合计着开书院的？嗯，用你的话说，叫什么，合伙人？阿珠，我是真的将你看作手帕交了，不可继续与我生分。”
……
过得两日，申时，郑海珠去黄府给姚氏送完刺绣的花本子，往回走了一程，忽听身后有人喊：“阿珠小姐。”
竟是岱山岛上伺候过自己的盐场女管事，石月兰。
石月兰当初对郑海珠的印象不错，只有一点不解：颜大当家那般好的男子，这位阿珠小姐为何就不跟了他。
石月兰与丈夫老唐说起此事，老唐笑话自己婆娘脑子笨，言道必是陆地上有更富贵的姻缘在等着阿珠小姐，说不准就是东家的少爷。书香人家出来的女子嘛，看不上海商也不奇怪。
但今日瞧来，郑海珠仍是简素的装扮，面上不施脂粉，走路大步流星风风火火，显然仍是为东家出门办事的仆妇，哪里是做了什么奶奶姨娘的模样。
石月兰不觉松一口气。好事多磨，说不定兜兜转转，颜大当家还是能与阿珠小姐做成鸳鸯的哩。
郑海珠见到石月兰也很惊喜，问她来岸上的缘由。
月兰拉她到墙角，轻声道：“老唐要替颜大当家走些银子到江南各处的票号去，我也跟
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