将这女子一并带着吧。恭甫，这些人敢在这里贩卖私盐，着实奇怪，这里应该没有采盐之处啊？走，咱们到林子里看看，对面是什么模样。”
“老师，这……可别耽误了赶路啊？”陈寿祺道。
“无妨，这树林你看看，并不算大，估计只需要小半个时辰，咱们就能回来。反正他们也就七个人，留下十五个人看着他们，我再带十个人护卫，也就够了。”说着，阮元也让那千总重新整队，将私盐贩子押在一旁，自己和陈寿祺带了十个人，一并向那树林走去。
果然，这树林只是沿着官道的浅浅几排树木，阮元等人走了一小会儿，便即看到树木草丛都已消失，前面乃是一个小山坡，自己一行正在山坡之上。一行人便相继走向山坡边缘，想着看一看山坡之下，竟是何物。
可就这一看，竟让阮元与陈寿祺都大惊不已。
原来，这时一行人所处的山坡之下，竟然是一大片盐卤之地！地上一半是裸露在外的盐碱，另一半则是大大小小的水泡，只有少数盐碱与水泡交界之地，悉悉窣窣的生长着几片暗黄色的干草，看来这些干草被盐碱侵蚀，就算割下用作草料，只怕都不能了。盐卤之地一望无际，一直向着海滨之处延伸过去，也不知这块早已被废弃的土地，原先竟是何用，又究竟有多大。
“老师，这……这里是何处啊？”陈寿祺不解的问道。
“恭甫，这……我从未在此处下轿，这里究竟有什么，我也不知道。现在这样，也没办法查证。不然，等一会儿到了绍兴，你去寻绍兴本地人问问，这样一片土地荒废在这里，不就是给那些私盐贩子大做文章的吗？”阮元眼看盐务整顿了大半年，却还有一处私盐丛生之地未被发觉，心中也有些惭愧。
“学生遵命，老师，咱们还是回去吧，把这里位置记下便是。方才看那女子，身子也弱，只怕撑不了多久了，也得给她寻些干粮清水充饥啊？”陈寿祺道。
“也好，还是先去绍兴吧。”阮元看着这里荒废之状，心中不忍，也摇了摇头，便和几名卫兵一同离开了。
入夜之时，一行人已到了绍兴府，绍兴知府之前便已得知阮元来往消息，特意在府衙空出了几间房，给阮元等人暂住。阮元和陈寿祺也为那女子请了医生，备了清粥，到得二更时分，听下属来报女子已经醒来，阮元便也同陈寿祺一道，到了女子暂住房间之内。
“姑娘，你现下可好些了？”阮元虽进了屋，却也只在女子床榻对面寻了椅子坐下，以示男女有别。
“大老爷，民女……民女确实好些了，大老爷今日救了民女，还请……还请受民女……”说着，那女子便挣扎着想要下床，似乎是要对阮元叩拜，以谢阮元这日救命之恩。
“你身子没好，就
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