沉吟起来。
“老爷、夫人，要不……我回一趟扬州吧？扬州那边我也待过两年，还是很熟悉的，二哥他究竟是怎么多赚了这二百两出来，我……我应该可以看明白的。”莲儿眼看账册之事，一家人竟是毫无头绪，便也主动向阮元和孔璐华请示道。
“莲儿，你……也好，你说你和蒋二从武昌分别，到现在都已经过了七年了。这样说来，也是我对不住你，是我自私了，一直没让你和蒋二团圆些时日。你愿意去扬州，就去吧，只是一路可要小心，去年扬州雨情那么严重，你一路行船，可不能因为急着回去，竟出了什么意外啊？”孔璐华想着自己和阮元都很难离开广州，对于蒋二在扬州具体的作为，自己也很难深入了解，倒是莲儿和蒋二夫妻二十年，更容易打听到内情，想到这里，便即同意了莲儿北上之事。
“夫人放心，我……我会安全回去的。”莲儿也向孔璐华笑道。
“伯元，那个十三行的伍总商又来了。”不想这时杨吉也出现在了厅堂之外，向阮元道：“听那伍总商之言，好像是西洋人运米的船只，已经快到广州了，可是他那边却又有了难处，想着……要你去帮他解决一下。”
“伍敦元，这个时候他来干什么……没想到啊，米船这么快就要到了。”阮元想着十三行来人，却也是喜忧参半，喜的是米船将至，很快广东粮价就可以得到抑制，不至于再出现粮荒，忧的是既然伍秉鉴亲自前来见自己，那就说明洋船入港之前，自己还要再去办一件难为之事。想到这里，便也跟着杨吉出了门，在正堂见到了伍秉鉴。
“伍总商，外面究竟是发生了什么事？”阮元看到伍秉鉴，便即向他问道。
“总制大人，这件事您应该不难猜出来吧？”伍秉鉴自也答道：“这次西洋人载米来到广州，粮船少说有二十艘，所以最近几日，广州有些粮店的米商坐不住了，想着抵制这批洋米。他们的说法也很简单，洋米是外洋之物，未必便能供国人食用。今日正好也有几个米商，带着不少被他们蛊惑的百姓，来我们十三行抗议呢。这光是我们跟他们交谈，百姓总会认为我们是靠洋货获利的，立场不纯，在下思来想去，也只好请总制亲自出马了。”
“是吗，此等无稽之谈，竟也有人相信吗？他们要是对鸦片也能有这个态度，海内哪里还有鸦片泛滥之事？！”阮元听着伍秉鉴之言，也不觉有些愤慨道。
“阮总制，其实我觉得，百姓是能听懂道理的，只要总制给他们讲一讲道理，他们自然会清楚，米商和总制，他们应该选谁。”伍秉鉴也向阮元劝道：“但是米商那边，我想着总要让他们安心下来才是啊。更何况，这谣言一起，今日是洋米不堪食用，明日还不
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