不知道他们谈了什么,只知道奥斯汀返回后就变成了真实梦境研究的坚定支持者,什么都无法改变他的立场。
这一次重返故地,已和上次完全不同。巨大的研究基地已经不在,星系内到处都漂浮着星舰和太空站的残骸。联邦占领了这里,但是已经没有余力清理太空垃圾,只能任由它们随意漂流。两颗资源星的轨道上空空荡荡,看不到一个轨道站或是星港,连卫星都没剩几颗。整个星系一副劫后余生的景象。
奥斯汀也不一样了,上一次来的时候由一整支分舰队护航,舰队中有整整5艘联邦最先进的重巡。哪怕遇到主力舰也能周旋和撤退。但这一次他就只有一艘老旧星舰,还是舰龄超过100年的轻巡。这艘星舰连亟需战力的联邦舰队都看不上眼,扔给了奥斯汀当旗舰。这艘星舰或许唯一的优点,就是航速还算凑合。
“数据收集完了吗?”奥斯丁问。他自然不是过来怀旧,而是例行公事过来收集真实梦境的数据,然后试图通过大量数据的对比研究,找出真实梦境的秘密。这是一项艰苦的工作,而且成功概率极低。现在奥斯汀手上顶尖的科学家都已经被调走,能做的也就是收集和分析数据了。
过了好几分钟,才有人回答:“是的,有在收集……不过这该死的电路又出了故障,有好几个传感器没有工作!我也不知道收集的数据有没有用,该死的,这艘船太破了!”
奥斯汀苦笑了一下,说:“回去吧。”
这次收集数据本来就没太大用,多一次少一次不会对研究有决定性的影响。星舰此时已经开始了加速,再要停下需要消耗大量的燃料,而现在奥斯汀手头经费有限,买不起多余的燃料了。
星舰慢吞吞地加速,这种加速是最经济的加速跳跃方式。几个小时之后,星舰才飞出星系,接近跳跃点。
奥斯汀习惯性地向窗外看了一眼。这时星舰已经是亚光速,看到的星系景象都有些扭曲模糊。这时,他忽然看到星空深处某个地方亮起了一道强光!
那点光芒极为刺眼,根本不可能被忽略。光芒闪过后由白转红,变得犹如实质,如同流淌的油漆般慢慢在深空中蔓延!
奥斯汀见过不知道多少次宇宙奇观,还是第一次看到这种异象。
“停船!”他立刻下令,可是这时已经晚了,星舰带着巨大的惯性进入虫洞,消失在虚空中。
当星舰再次出现时,已经是联邦腹地,距离彼岸星系35光年。奥斯丁看了看时间,这次跳跃耗时4个小时。这是老式星舰的通病,最新技术可以让跳跃在30分钟内完成。等通讯恢复,奥斯汀立刻接通情报部门,问:“彼岸星系有任何异常吗?”
“抱歉,我们没有收到任何异常报告。”
奥斯汀微微皱眉,作为实力已经站到人类历史巅峰的人物,他很清楚自己不可能看错,也不可能出现幻觉,沉声道:“要求彼岸星系守卫部队出动侦查艇探查,坐标是791,11,232。探查后立刻汇报!”
发布完命令,奥斯汀总觉得有些不安,他打开通讯终端里一个特设的频道,犹豫了一下,发送了通讯请求,然而得到的回应是:“您没有权限联系这个频道。”
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