次日,九月初十。

　　因二老爷明日就要离京南下,亲朋好友就在这一日上门践行。

　　虽说在外人眼中,二老爷出京并不是光彩事,可有大老爷这个尚书在,也没人觉得二老爷以后会回不来,倒是没人会避之如蛇蝎。

　　乔老太太这次倒是没来,只打发儿子媳妇过来。因外放之事,乔老太太对于二老爷这个姑爷意见颇深,连大老爷都埋怨上。

　　大老爷罢了,她这个姨母向来管不住;二老爷这个姑爷这次一意孤行,引得老太太是真恼了。

　　在她看来,自然是大老爷只想着自己的富贵,对于二老爷这个弟弟不尽心,否则就不会在“京察”的关键时刻,让二老爷为庶务离京。

　　否则以二老爷的资历,即便升转不到詹士府这样的热门衙门,升转到小九卿衙门做副手也不成问题,哪里到了需离京的地步。

　　偏生她跟二老爷抱怨几句,二老爷只一味为大老爷说好话,倒好像她这个老婆子在挑唆他们兄弟感情似的。

　　乔老太太气的不行,最后也懒得管了。

　　二太太这日并没有出来待客,旁人问起时,徐氏面露为难道：“昨日伤心了,精神有些不足,就没有出来,还请大家体谅……”

　　亲朋故旧,多晓得昨日是沈珞祭日,倒是不好多问。

　　乔大太太这个娘家嫂子却是不好不去探看的,徐氏就让人引她到二房,她本以为小姑子因丈夫外放心中不自在耍脾气,正想怎么规劝一二,没想到到了二房却看到二太太睡得正香,压根都没有起身。

　　外头一堆客人,可是为了二老爷夫妇一来,她这个正主却是是睡觉？

　　乔大太太气了个半死,可也没法子。

　　二太太四十多岁的人,连徐氏这个厉害的婆家大嫂都管不了她,自己说多了里外不是人。

　　等回到家里,乔老太太问起时,乔大太太自然不能实话实说。否则以老太太的脾气,就要怪她这个大嫂不懂事,不去劝小姑子了。

　　她便只说起二太太昨日乏了,今日没精神,没怎么出来待客。

　　乔老太太晓得女儿脾气,只当她还在与丈夫呕气,叹了两口气,到底没有再说什么。

　　吏部行文都下来了,这个时候即便再恼,还能抗旨不尊？

　　到了九月十一,沈瑞带了管家随从等人,将二房一家与沈琴、沈宝送到通州码头。过来送行的,还有身上没有官职的乔二老爷与沈琦。

　　至于三老爷,原本也想要跟着出来,却被大老爷夫妇借口四哥“洗三”给留下,没敢让他再奔波。

　　三老爷的身体,做怕喜怒,这几日却是心绪波动颇大。

　　直到登船,乔二老爷也没有见到姐姐的面。

　　他没想太多,只同二老爷与沈珏说话。

　　乔老太太与乔大老爷脾气又臭又硬,乔二老爷倒是个识趣的人,对待沈珏也是真心亲近。

　　沈珏的性子,向来是吃软不

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