毕竟是回松江奔丧,不是走亲访友,除了回四房一趟,又抽半日去了城外西林禅院送了些香油钱之外,沈瑞就闭门不出。

　　在出殡前两日,走陆路的五房鸿大老爷夫妇、械大奶奶等人也终于到了松

　　身为一族之长,又是八旬高寿而亡,族长太爷也算是喜丧。即便是宗房嫡支孙,也不是个个都像沈珏这样伤心难过。

　　族长太爷的后事,准备的很是热闹。

　　死后哀荣,说的就是族长太爷了。

　　当年四房孙氏,不过是一房主妇,只因有沈理捧场,使得松江府官场齐动。如今族长太爷是沈氏一族之长,坐镇松江几十年的人物,前来吊祭的客人更是络绎不绝。

　　宗房这一脉虽说眼下只有沈械一人出仕,不过五品京官,尚不及诰封三代,可是也无人怠慢族长太爷的后事。松江官场,都有自己的“护官符”,谁不晓得宗房与沈尚书的关系最为亲近,宗房嫡孙如今就是尚书府为嗣。

　　送殡前一日,各房嫡支庶支族人齐聚,灵堂之上就有两、三百口。

　　沈家家族人口兴旺稠密,可见一斑。

　　要说当年孙氏怜贫惜弱,帮扶了不少族孤寡,那族长太爷主持族务一甲,受过其照拂恩惠的族人更是不计其数。

　　像五房鸿大老爷这样,本不在松江,得了消息千里回来送殡的族亲晚辈也不是一个两个。其他姻亲故交小辈,远来奔丧的也有不少。

　　次日,就是出殡的大日。

　　从宗房老宅,到西城门,几里的路上,祭棚、祭桌就不只百数,布置的几步一个。

　　从晨初抬灵出来,到送殡的队伍,出了城门,足足用了三、四个时辰。这一路上撒的纸钱,就铺了厚厚的一层;扬给随行乞儿的真钱,也用去了十多贯

　　等到族长太爷的灵柩抬到西门,已经到了申时（午三点）。

　　沈瑞、沈全等人还罢,一路上跟着众族人,停停走走的,热是热了些,并不觉得疲倦。等出了城,队伍排起来,还有小厮牵马过来,可骑马代步。

　　沈珏那里,却是满脸冒冷汗。

　　他随着本生亲这边执礼,跪了整整一路。

　　每逢祭棚、祭桌,对方祭祀,孝属都要跪着叩首还礼,从宗房大老爷、二老爷,到小辈、孙辈都是如此,沈珏既夹在其,自然也不例外。

　　宗房大老爷的安排,是心疼沈珏,让他在族长太爷灵前行孙礼,为了是怕他心里难过,表现没有将他当外人看待的意思。

　　沈珏感念族长太爷的情分,自己也心甘情愿,并不以为苦。可是他奔波一路,回来后又日日守灵,身体本就有些虚弱,加上年前膝盖上旧伤,现下折腾一路下来,就要了命了。

　　他只觉得双腿僵直,如灌了铅丸似的沉重。

　　沈瑞经历过孙氏出殡之事,晓得“孝”、“孝孙”的不好做,随骑在马上,与沈全一道随着郭氏的马车哉前行

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