正德元年十月开始的那场朝堂风暴并没有因两位阁老下台、六部泰半堂官换血而告终，而是随着刘瑾的清洗而愈演愈烈。
正德二年闰正月，当“改锦衣卫掌镇抚司事指挥佥事牟斌于南镇抚司管事”的消息传来时，沈瑞已在北直隶境内了。
而几天后，杜老八风尘仆仆的亲自赶来，带来了此事最新消息——牟斌于阙下杖之三十，降百户闲住。
因在客栈，没有什么密室，杜老八格外谨慎，只与沈瑞单独密谈，王棍子与田丰也都在外头守着。
“这阵子，廷杖用的有点儿多啊，都说是和刘瑾有关系。牟斌这事儿，听说，也是刘瑾丢了不少人下锦衣卫狱，意在严刑拷问，再扯进来更多人，牟斌却是不理会的，颇为善待这些人，因此触怒了刘瑾。”杜老八神色肃然，道，“不过某与东家都以为，刘瑾怕是将王岳的事算在牟斌头上了，才痛下杀手。”
自从被英国公世子张仑拨给了张会后，杜老八便彻底改了口，不再称呼张会二公子，而是用了一个商家惯用的称呼——东家，自愿给张会当起掌柜的、甚至小伙计。
明面上说，他杜老八原本就早已不是英国公府的侍卫、世孙的帮闲，纯粹是街头混子了。暗地里帮世孙办事，那又另当别论了。如今这番改口，倒是面上更妥当些。
沈瑞听罢点头道：“棍子兄弟将事情讲出来时，我也反复思量了，那事，不曾有破绽。被想到锦衣卫所为也是常理。”
这倒也不是让牟斌背锅，牟斌原就不是刘瑾一路人，刘瑾既上位，牟斌的位置本身也是坐不稳的。
心知刘瑾弄下去牟斌，必然换上来个同党，沈瑞忍不住问道：“如今的指挥使……与张二哥可有干碍？”
“东家如今专心京卫武学事，与这些人也没甚干系。”杜老八道，“新上来的指挥使是杨玉，也不是什么厉害人物。”
见沈瑞显然对这个名字非常陌生，杜老八进一步解释道：“杨玉他爹是先锦衣卫都指挥佥事，弘治朝就没了，杨玉承了他爹的缺儿，原是外放的。嘿，他可没他爹的本事的，获罪降至千户了，偏狗屎运遇赦，调万全都司带俸，去年腊月他是厚着脸皮乞留京的。”
杜老八这胡子拉碴的脸上也能看出明显的讽刺神情来，可见其不屑，“……他理由是他姑母卫圣恭僖夫人之坟在京师，他这后人得尽孝。皇上许了。这厮可不就在这儿等着了，没出仨月，这不就得了高位。”
沈瑞对京中贵夫人们的称号更是陌生，杜老八就补充一句，“卫圣恭僖夫人是先帝爷的保母。”
沈瑞方恍然，又忍不住叹气。
一人得道鸡犬升天，自古以来，无论民间还是天家都不能免俗。在大明朝的冗官中，其中有比例相当不小的一部分便是这皇帝身边的亲近
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