以顺藤摸瓜，找到大船的去向。这样一来，是与盗贼交涉，让他们交还大船，还是由萧大人行文辽东巡抚衙门，要他们派出官兵进剿，将大船夺回，全都由萧大人掌控，事情就好办多了。”

　　萧东这才明白张实的意思，心下大喜，口中说道：“老张，你不只是生意场上的状元，对于官场之事也是门儿清啊。你这么一说，我心里就有了主意。待会儿你随我到知县衙门走一遭，敲打一下李芝生这个糊涂蛋。”

　　张实拱手称是，接着说道：“不过对于李大人和潘师爷这种人，须得恩威并施，才能让他们心甘情愿给咱们办事。萧大人以威势压制李大人，再给他们一点甜头，不信他们敢不尽力帮忙。”

　　萧东看了张实一眼，口中说道：“老张，你是要我给他们银子？”

　　张实笑道：“给银子不假，不过这银子不须大人出。大人身上不是带着兵部的关防么？可以据此行文辽东巡抚衙门，悬赏寻找大船。另外还可以告诉李大人，为了办成此事，须得要城内的商户出钱协助。像城内的赌坊、酒馆，都可以收上一些钱来，以为襄助。这些事情交给李大人和潘师爷去办，大人不必出面。就算将来有些不识相的科道御史上书弹劾，倒霉的也是李大人，与萧大人无关。”

　　萧东双眉一挑，口中说道：“老张，真有你的。只怕当年的王安石，也没有你这等盘剥搜刮的手段。你说的事情我明白了，咱们这就前往知县衙门，找李芝生聊一聊。”

　　他说到这里略停了停，又对厉秋风道：“朱兄弟这次帮了咱们的大忙，日后必有报答。看样子那位王庄主肚子里还是有货的，劳烦朱兄弟还是留在王家庄打探消息，不知道朱兄弟意下如何？”

　　厉秋风急忙拱手说道：“萧大人金口一赞，小人荣幸之至。既然萧大人吩咐小人回去王家庄，小人敢不听命？！”

　　萧东满意地点了点头，笑道：“今日原本郁闷之极，听两位说话，真有拨开云雾见青天之感。事不宜迟，咱们这就分头办事罢。”

　　三人又说了几句话，厉秋风先行告辞。萧东夸赞了他几句，便让他尽早赶回王家庄。厉秋风走出屋子之时，却见胡掌柜正自倚在门外的墙壁上打盹。厉秋风与他虚情假意地客套了几句，便即匆匆离开东升客栈，赶回王家庄去了。

　　待他回到王宅，已是傍晚时分。一名仆人将他接进了院子，一直带往后院。厉秋风一边走一边问道：“王庄主没有进城么？”

　　那名仆人恭恭敬敬地说道：“庄主老爷中午多饮了几杯，回屋之后便睡着了，或许眼下还未醒来。”

　　厉秋风点了点头，却听那名仆人接着说道：“倒是大小姐和慕容姑娘只歇息了不到一个时辰，便到后花园练剑去了。早间大小姐练剑之时，王老三不晓得轻重，跑到后院去看大小姐练习武艺，险些被大小姐一剑杀了。是以大伙儿都晓得规矩，听说大小姐又去后花园练剑，咱们约好了谁都不去后花园打扰。”

　　厉秋风暗想王小鱼真是下了苦功，非要将武艺练成不可。只不过这位姑娘行事太过乖张狠毒，若是真得练成了厉害武艺，只怕会闯出大祸。须得请慕容姑娘在教授她武功之时好言相劝，去除她身上的戾气，这才不至于留下什么后患。

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