避刘焉派出的追兵，刘备没有取道汉中，而是溯汉水北上，取道武都郡，从陇右绕了一大圈回来。
那条路不好走，近卫郎的身手敏捷，攀山越岭不成问题，可是战马却不适应山路，一路上折断马蹄，摔下山崖，再加上被杀掉充饥的，一百多匹战马只剩下三分之一回到关中。
刘备灰头土脸，进入长安之后，又听说徐晃以百骑大破孙策，解庐江之围，更是无地自容。站在刘辩面前，刘备恨不得找个地缝钻进去。
听完了刘备的汇报，刘辩哭笑不得。
都说刘备是三国的常败将军，一辈子打了无数的败仗，现在看来，他败得不冤。张任都已经把话说得那么明白了，他居然一点口风也没听出来，还口出狂言，非要逼得刘焉下死手，这不是给自己找不痛快么。快意恩仇，听起来很威风，可是你得有那个实力才行啊。
“人没事就好。”刘辩按捺着不快，安抚了刘备几句，让他下去休息。
刘备怏怏的走了，从周瑜的身边经过时，他停住了脚步，愣了一下：“新来的？”
周瑜拱手施礼：“庐江周瑜，见过刘将军。”
“好一个少年郎。”刘备赞了一声，“迷途知返，可喜可贺。”
“败而不馁，将军亦勇气可嘉。”
刘备眨了眨眼睛，笑了笑，摆摆手，走下建章台，腰杆不知不觉的挺直了，步子也迈得大了起来。
刘辩听得分明，不免有些诧异。周瑜居然会安慰刘备，是出于对上官的阿谀，还是出于他大度的本性？刘辩沉默片刻，把周瑜叫了过来。
“公瑾，刘焉不臣，当如何处置？”
周瑜躬身道：“益州四塞，栈道千里，行军不便，急切之间难攻，恐怕要缓缓图之。”
“难道就坐视不理？”
“也不然。”周瑜沉吟片刻：“臣以为，首先要重派使臣，弄清事情曲折，再作定论。且刘将军既然能取道武都回来，必须有道，不如派人勘探，看看是否能行得大军。依臣看来，山路虽然狭窄，可是一旦进入武都，以水路行师，未尝不是一个办法。”
刘辩想了想：“使者的事，朕另有人选，打探武都道的事，朕交给你和马超，你敢去吗？”
“敢不从命。”
刘辩很满意，随即派人找来了马超，让他带着周瑜等五十名近卫郎赶赴武都郡，打探道路，做从武都进军益州的准备。然后又派人找来了简雍，让他再去一趟成都，质问刘焉。与此同时，他让艾和回一趟益州，从道门内部与卢夫人取得联系。
安排妥当，各路人马分头行动，奔向益州。
雪山之中，墓碑之前，荀彧拱手肃立。
看着墓碑上那几个字，荀彧心情沉重。老人死得匆忙，没能按照规矩留下继任之人，以至于他费了好多力气才找到这里。没有向导指路，仅凭手里那一份东方朔
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