到心急处，不由催促道：“可是什么？还不快说。”
“小的左右打听，才知道当年那些个救起过您的车夫、侍从，都出了事！阖家死的精光，一个能作证的人都不剩了。小厮露出唏嘘模样，“病死的、淹死的、被野狼咬死的，样样都有，就是没有一个能活着说话的。”
贺桢闻言，面色微微一震。
“一下子死了这么多的人，这哪能是巧合？”小厮的眼底泛起了惧色，“大人，这莫不是您得罪了什么用心险恶的人吧？”
“我……我知道了，你先下去吧。继续盯着这事儿，若有异动，就回来禀报我。”贺桢深呼一口气，平复了神色，道。
待小厮退下后，贺桢独自坐在廊上，神色有些怔然。
为什么那些见证过方素怜救他的人，全都死于非命了？
这其中，到底有什么曲折回环的故事？
贺桢独自在廊上坐着，初冬的风吹得他脸颊生疼。他抬头仰望着天上疏淡的星子，心头泛起一股茫然。
难道，秦檀所说的“认错了人”，当真与这件事有关？
贺桢正这样想着，忽听得耳旁响起一道纤柔女声。
“大人，外头这么冷，您怎么不顾惜自己的身体，独自坐在这儿？”贺桢一抬头，原是方素怜站在不远处，正温婉地望着他，姣美的面容透着恰到好处的柔和。
面前的女子着一身素衣，披着件薄薄的披风，上头有着疏淡的梅花刺绣，显然是方素怜自己绣的。她细细的脖颈与纤瘦的身量，在寒风里显得愈发可怜可爱，面颊上被吹出的两团病态薄红，亦添了几分生动之色。
“没什么。”贺桢见了方素怜，情不自禁地低下了头。
不知为何，他现在见到素怜，再无往日那种油然而生的强烈责任感，反而是心虚、愧疚占了上风。
方素怜瞧见贺桢低着头漠然不语的样子，眸色忽然变了。
那分如水的温柔不见了，取而代之的，是贺桢从未见过的狠戾，从她的眼眸中涌起。与此同时，她面上的笑容却愈发温柔款款了：“大人，还是快些回去歇息吧。”
又过了数日。
冬天已经来了，白天格外短些。穿了厚厚袄子的人走在屋子外头，嘴里便会呼出一团白气。四下都是干邦邦、冷呼呼的，叫人恨不得长在生了暖炉的屋子里才好。
贺桢坐在书房里，正挑拣着一本书里的书页。这书页有些折角了，他甚是心疼，忍不住一遍遍将其抚平。书房里烧着暖笼，门扇外还垂了道厚实的锦帘子，整个屋子都热氤氤的，屋里下人的面堂被熏的通红。
贺桢好不容易才将书页抚平，忽听得外头有下人通报，说一个农夫冒昧来见，想求贺桢救他一命。
“救他一命？”贺桢不解，“什么意思？”
下人也是一头雾水，道：“那农夫说，他当年帮着方家的小娘子将您
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