公元352年，关子阳到建康的一个月前。
淮水北岸。
汝阴王石琨屹立江边，眺望淮水南岸，虽然看似荒芜，不过点点炊烟缭绕，竟是一片安详景象。
这时，副将姚襄匆匆赶来：“汝阴王，过了这淮水，对面便是大晋国土，如今这北方已无我等立足之地。”
汝阴王长叹了一口气，说道：“是啊，我大赵内乱，前秦与前燕先后崛起，分治函谷关以西，虎牢关以东，又有叛贼石闵割据邺城，常山一带，我们已经无处可去了！”
“想不到我堂堂大赵国，短短两年，就落得国破家亡的惨境。”
姚襄道：“王爷莫要气馁，如今我们还有一条路，便是过江降晋！”
石琨脸色一变：“我乃羯王石周曷朱后裔，石家高贵的血脉，岂能去降那汉人羔子！”
“可是前秦氐族，前燕鲜卑皆是好杀成性之辈，判贼石闵与我羯族有不共戴天之仇，在这北地，只有死路一条啊！”
“难道降了晋国，他们还能留我一命不成，死在我手中的汉人，没有一万也有八千！”
见石琨松了口，姚襄忙道：“晋国自称礼仪之邦，一向是缴械不杀，优待俘虏，王爷堂堂一品境高手，那晋国摄政太后褚蒜子哪有不动心之里。”
“晋国与咱们赵国，还有前秦、前燕不同，晋国拥有家族血脉武学的可不仅仅王室！”
石琨道：“哦？你的意思是？”
姚襄虽是羌族，随父归顺后赵，但是在父亲姚弋仲的教导下，与他弟弟姚苌自幼就读汉书，接触汉学，对东晋甚是了解。
于是向石琨解释道：“晋国偏安江左之后，便是‘王与马共天下’的门阀政治，桓温平蜀之后，占据东晋的半壁江山，朝廷皇室与其他各大家族都对他甚是忌惮。”
“像王爷这等一品境高手，东晋一只手都数得过来，那褚太后一向惜才……”
石琨眉头一皱：“可让我屈服于褚太后那两脚羊，心中实在窝火！”
姚襄又道：“他们汉人有句话叫做‘忍辱负重，卧薪尝胆’，只要王爷能取悦晋国，得到信任，咱们未必没有将江南据为己有的机会……”
石琨听后一喜：“好，我已是我们羯王石氏最后的血脉，便依你之计，如若这能得到江南，你我兄弟并肩称王！”
姚襄道：“王爷千金之躯，万不可以身涉险，那东晋朝廷颇有几个聪明智者，我先派我二弟姚苌做王爷使者，去探探晋国朝廷的口风。”
几日后，作为汝阴王使者的姚苌便出现在了东晋早朝之上。
殿内，9岁的小皇帝司马聃端坐龙椅，而他一旁的便是当今的摄政太后褚蒜子。
褚蒜子虽为太后，却也不过才28岁。
褚蒜子问道：“使者姚苌，听闻你与令兄姚襄扶保汝阴王南逃，想归顺于我大晋？”
“正是，先主石虎，滥杀暴政
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