特来拜访。苏小姐礼貌周到地谢他“光临”问他“在什么地方得意”。他嗫嚅说还没找事想到内地去暂时在亲戚组织的银行里帮忙。苏小姐看他一眼道“是不是方先生岳家开的银行？方先生你真神秘！你什么时候吃喜酒的？咱们多年老同学了你还瞒得一字不提。是不是得了博士回来结婚的？真是金榜挂名洞房花烛要算得双嘉临门了。我们就没福气瞻仰瞻仰方太太呀！”
方鸿渐羞愧得无地自容记起《沪报》那节新闻忙说这一定是从《沪报》看来的。便痛骂《沪报》一顿把干丈人和假博士的来由用春秋笔法叙述一下买假文凭是自己的滑稽玩世认干亲戚是自己的和同随俗。还说“我看见那消息第一个就想到你想到你要笑我瞧不起我。我为这事还跟我那挂名岳父闹得很不欢呢。”
苏小姐脸色渐转道“那又何必呢！他们那些俗不可耐的商人当然只知道付了钱要交货色不会懂得学问是不靠招牌的。你跟他们计较些什么！那位周先生总算是你的尊长待你也够好他有权利在报上登那段新闻。反正谁会注意那段新闻看到的人转背说忘了。你在大地方已经玩世不恭倒向小节上认真矛盾得太可笑了。”
方鸿渐诚心佩服苏小姐说话漂亮回答道“给你这么一说我就没有亏心内愧的感觉了。我该早来告诉你的你说话真通达！你说我在小节上看不开这话尤其深刻。世界上大事情像可以随便应付偏是小事倒丝毫假借不了。譬如贪官污吏纳贿几千万而决不肯偷人家的钱袋。我这幽默的态度确不彻底。”
苏小姐想说“这话不对。不偷钱袋是因为钱袋不值得偷；假如钱袋里容得几千万偷了跟纳贿一样的安全他也会偷。”可是她这些话不说出来只看了鸿渐一眼又注视地毯上的花纹道“亏得你那玩世的态度不彻底否则跟你做朋友的人都得寒心怕你也不过面子上敷衍心里在暗笑他们了。”
鸿渐忙言过其实地担保他怎样把友谊看得重。这样谈着苏小姐告诉他她父亲已随政府入蜀她哥哥也到香港做事上海家里只剩她母亲、嫂子和她她自己也想到内地去。方鸿渐说也许他们俩又可以同路苏小姐说起有位表妹在北平他们的母校里读了一年大学因战事内迁她停学在家半年现在也计划复学。这表妹今天恰到苏家来玩苏小姐进去叫她出来跟鸿渐认识将来也是旅行伴侣。
苏小姐领了个二十左右的娇小女孩子出来介绍道“这是我表妹唐晓芙。”唐小姐妩媚端正的圆脸有两个浅酒涡。天生着一般女人要花钱费时、调脂和粉来仿造的好脸色新鲜得使人见了忘掉口渴而又觉嘴馋仿佛是好水果。她眼睛并不大可是灵活温柔反衬得许多女人的大眼睛只像政治家讲的大话大而无当。古典学者看她说笑时露出的好牙齿会诧异为什么古今中外诗人都甘心变成女人头插的钗腰束的带身体睡的席甚至脚下践踏的鞋可是从没想到化作她的牙刷。她头没烫眉毛不镊口红也没有擦似乎安心遵守天生的限止不要弥补造化的缺陷。总而言之唐小姐是摩登文明社会里那桩罕物――一个真正的女孩子。有许多都市女孩子已经是装模做样的早熟女人算不得孩子；有许多女孩子只是浑沌痴顽的无性别孩子还说不上女人。方鸿渐立刻想在她心上造个好印象。唐小姐尊称他为“同学老前辈”他抗议道“这可不成！你叫我‘前辈’我已经觉得像史前原人的遗骸了。你何必又加上‘老’字？我们不幸生得太早没福气跟你同时同学这是恨事。你再叫我‘前辈’就是有意提醒我是老大过时的人太残忍了！”
唐小姐道“方先生真会挑眼！算我错了‘老’字先取消。”
苏小姐同时活泼地说“不羞！还要咱们像船上那些人叫你‘小方’么？晓芙不用理他。他不受抬举干脆什么都不叫他。”
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