稀奇；稀奇的是，对钱定舫出任外务部尚书，也是一致叫好。说什么……哦，‘表示衷心的欢迎’——这可就有些稀奇了！”

　　“也许……是瞅着朝内北小街的面子？”

　　“刚开始的时候，”宝鋆说，“我也是这么想的，可再仔细想想，不大对头呀，英吉利、美利坚、普鲁士、奥地利这些国家，是给朝内北小街的面子的——这不消说；可别的国家呢？法兰西、俄罗斯也跟着叫好呢，难道他们。也一般的给朝内北小街的面子？这，有点儿说不通啊！”

　　“这……也是。”

　　“我私下底请教了法国公使馆的一个‘一等秘书’，他说，这位钱大人，在上海的时候，在‘外交圈’里，就小有名气了，当时。轩邸和洋人打交道，不少事情。都由钱定舫出面办理，他和上海的各国领事，都熟识的。”

　　顿了顿，“据说，先头，钱定舫是一个洋字儿也不懂的。为了和洋人打交道，快四十岁的人了，从头学了起来，几年下来，英国话、法国话。居然都给他学通了，俄罗斯话也能说一点儿，这一层，在洋人的‘外交圈’里，算是传为佳话了——这一点上，不论哪一国的洋人，都佩服他！”

　　“哦……”

　　“从上海到了北京，你别看钱定舫不怎么和朝臣们来往，私下底，却是各国公使的常客，彼此打得火热！——六爷，你说，他出任‘外务部’尚书，洋人们怎么能够不‘表示衷心的欢迎’呢？”

　　“就是说，那边儿，早有……”

　　“是啊，早有布置！六爷，你瞧瞧，这算计，不是‘国手布局’是什么？”

　　顿了顿，继续说道：“‘他’刚到北京的时候——我是说，‘他’刚刚入直军机的时候，一个心腹都没有带过来，现在好了，可了劲儿地安插自己的人，尤其是这几个月——别的都不说，单凭这一点，就不对劲儿！”

　　“这几个月……”

　　“这几个月，‘西边儿’不在，只有老实头的‘东边儿’一个人，又弄了个‘黄白折’制度出来，还不是他说什么、就是什么？天赐良机，还不抓实了？过了这个村儿，可就没有这个店了！”

　　默然片刻，恭王又问道：“‘他’……还安插了什么自己的人吗？”

　　“多了！譬如刑部！”

　　“刑部？”

　　“方子颖在刑部，”宝鋆说道，“做副堂做的好好的，咱们原本想着，他能够补上正堂的缺，不想前些日子，礼部侍郎出缺，‘上头’就把子颖调到礼部去了，这个事儿，六爷，你已是晓得的了。”

　　“嗯。”

　　在“恭系”里，方鼎锐的情形，和曹毓瑛、许庚身非常相似，都是军机章京出身，角色也类似，都是谋士一类。在辛酉政变中，亦同曹、许二人一般，与闻机密。许庚身、曹毓瑛两个，先后“叛”到了“关系”那边

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